Plasty v moři přispívají k oteplování Země

 Obří skvrna z plastového odpadu v Tichém oceánu představuje mnohem větší hrozbu, než se dosud zdálo. Vědci nově ukazují, že plast nejen znečišťuje oceány, ale nepříznivě ovlivňuje i klima. Mikroskopické částice se dostávají do ovzduší a zrychlují globální oteplování. Dopady tak pocítí lidé po celém světě.

V oblasti mezi Havají a Kalifornií se nachází takzvaná Velká tichomořská odpadková skvrna (Great Pacific Garbage Patch) – tedy obrovská masa plastového odpadu, která přesahuje velikost Texasu. Plast se v oceánu neustále tříští na menší a menší částice. Vítr je pak unáší do atmosféry, připomíná ve svém textu CNN.

Právě tyto mikroskopické a nanoplastové částice podle nové studie významně ovlivňují klima. „Naše práce odhaluje dlouho přehlíženou souvislost mezi plastovým znečištěním a změnou klimatu,“ uvedl spoluautor studie Hongbo Fu.

​Vědci zkoumali, jak plastové částice reagují na sluneční záření. Zjistili, že barevné plasty pohlcují výrazně více energie než průhledné. „Chovají se jako černé tričko – pohlcují teplo,“ vysvětlil Fu.

Roli hraje i velikost částic. Ty nejmenší zůstávají ve vzduchu déle a zároveň absorbují více sluneční energie. „Nanoplasty jsou malé, ale silné. Zůstávají ve vzduchu déle a při stejné hmotnosti absorbují mnohem více slunečního záření než mikroplasty,“ dodal vědec.

Studie zároveň ukazuje, že celkový efekt plastových částic směřuje k oteplování planety. „Můžeme určit, že čistý efekt téměř všech těchto částic vede spíše k oteplování než ochlazování,“ řekl spoluautor výzkumu Drew Shindell.

​V globálním měřítku zůstává vliv plastů menší než u jiných znečišťujících látek. Přesto dosahuje asi 16 procent účinku černého uhlíku, tedy sazí, které patří mezi hlavní faktory oteplování. Uvádí to studie citovaná serverem Courthouse News Service.

V některých oblastech oceánů se ale dopady výrazně zvyšují. Tam, kde se plast hromadí ve vírech, vzniká silnější efekt. Částice se navzájem rozbíjejí a ve velkém množství se dostávají do ovzduší.

Experti upozorňují, že přesná data o množství plastů v atmosféře zatím chybí. Výzkum ale podle nich ukazuje jasný trend – pokud produkce plastů poroste, dopady na klima i zdraví lidí se budou dál zhoršovat.