Místo suverénního vítězství šťastná remíza

K míči se staví, aby zahrál testný kop, Dočkal. Většina hráčů českého týmu se tlačí před branku Lotyšů, kam by měl přijít centr z pravé strany. Dočkal však nepochopitelně posílá míč na obsazeného Plašila, koncentrovaného jen na dění před sebou. Plašil uvidí míč na poslední chvíli, jen bezmocně do něj kopne, aby ho nedostal dotírající Lotyš. Následuje lotyšský protiútok a Visnakovsova střela kolem bezmocného Čecha. Tak vypadal okamžik, který rozhodl o dalším průběho utkání. Lotyši se soustředili na obranu a na rychlé protiútoky. Český tým se trápil. Jen se štěstím zachránil v poslední minutě remízu.

Český tým začal sebevědomě, v podvědomí převládal pohled na tabulku kvalifikační skupiny, napovídající jasnou českou převahu. Nikdo nebral vážně prohlášení Lotyšů, že jedou pro vítězství.  Téměř se jim to splnilo. S mazáckou ležérností českých hráčů nepohnulo na začátku utkání ani několik lotyšských protiútoků a nebezpečných střel.

Ve druhém poločase vystřídal Pilař nešťastného Plašila, český tým víc útočil, ale ke střelbě se dostával sporadicky, a když se dostal, střely mířily  vedle nebo se staly kořistí bránicích lotyšských obránců a brankáře Vanidse. Když už se zdálo, že utkání skončí potupnou porážkou Vrbova týmu, zaútočil po pravé straně Gebre Selassie, do lotyšské šestnáctky si naběhl Procházka, jehož střelu sice obrana zblokovala, ale dorážka Pilaře znamenala vyrovnání.

Podle průběhu hry nelze jednoznačně říci, že největší slabinou českého týmu byla obrana, jak se před utkáním spekulovalo. Spíš naopak. Náhradníci Gebre Selassie a Václav Procházka patřili k nejlepším hráčům na hřišti. Ani Limberský a Kadlec se nedopustili vážnějších chyb. Skřípalo to však v záloze a v útoku. Dobře začal Darida, ale poté, co v 30. minutě český tým inkasoval, jako by na něj dolehla tíseň a vytratil se zehry. Podobné to bylo s Plašilem, který jistě v duchu slyšel trenérovy výčitky a pokyn k vystřídání. Rosický je profesionál, odehraje si svůj standard, ale aby jako kapitán dokázal zburcovat tým, na to nemá předpoklady. Dočkal patřil k hráčům, kteří se nemohli dostat do tempa, zlepšil se až v druhém poločase, ale neoslnil svou pověstnou střelbou. Krejčí a Lafata předvedli jen to, co předvádějí ve Spartě. Oba jsou z formy. Že se objevili v základní sestavěbyl velký Vrbův omyl. Snad jednal pod tlakem vlivných fotbalových osobností. Nevýrazný byl i Václav Kadlec, když nahradil Lafatu. O zlepšení české hry se postaral Václav Pilař, i když ani on není v laufu, ve kterém býval před odchodem do Bundesligy.

Branky: 90. Pilař - 30. A. Višnakovs.
Rozhodčí: Estrada - Martínez, Sobrino (všichni Šp.).
ŽK: Limberský, Dočkal - Gorkšs, Freimanis.Diváci: 13.722.

Sestavy:
ČR: Čech - Gebre Selassie, Procházka, M. Kadlec, Limberský - Darida, Plašil (46. Pilař) - Dočkal, Rosický, Krejčí (57. Necid) - Lafata (81. V. Kadlec). Trenér: Vrba.

Lotyšsko: Vanins - Freimanis, Dubra, Gorkšs, Maksimenko - Rakels, Tarasovs, Laizans (66. Ikaunieks), Zjuzins (87. Žigajevs), A. Višnakovs (82. Fertovs) - Šabala. Trenér: Pahars.