Kukuřice - živý pomník Nikity Chruščova

 Kukuřice (Zea) je rod jednoděložných rostlin z čeledi lipnicovité (Poaceae). Jedná se o robustní trávy dorůstající výšky až 6 metrů. V rozvinutých zemích se kukuřice pěstuje převážně jako krmivo pro dobytek ať už ve formě zrna či siláže, nebo jako surovina pro zpracovatelský průmysl. Její přímá spotřeba jako potraviny je okrajová.

Před objevením Ameriky byla kukuřice  v ostatním světě neznámou plodinou, stejně jako brambory. V malém množství se kukuřice jako potravina v Evropě začala pěstovat v 18. století. Ve střední a východní Evropě se příliš neujala, protože její citlivost na jarní mrazíky je příliš velká. Změna nastala až v polovině padesátých let minulého století, kdy sovětský komunistický vůdce Nikita Chruščov se vydal do USA, aby krom politických jednání zjistil důvody tamní vysoké životní úrovně. Dohnat a předehnat Ameriku bylo Chruščovovo heslo. V USA objevil kukuřici. Ta ho tak zaujala, že v ní viděl lék proti hladomoru, který jako následek stalinské kolektivizace už od 30. let sužoval některé oblasti SSSR.

Po návratu Chruščova z USA se SSSR a celý východní blok musel povinně vrhnout na pěstování kukuřice. Byl to jeden ze světlých činů komunistické diktatury. Kukuřice se sice nepěstovala na jídlo, jako se pěstuje v Americe, ale jako vynikající krmivo pro dobytek. Tím  se hlavně zvýšila dojivost krav a výroba hovězího masa. Kukuřice a její silážování bylo na konci 50. let v Československu heslem zemědělství. Při tehdejším klesajícím výnosu obilovin a jetelovin bylo pěstování kukuřice na siláž dobrým využitím orné půdy. Na zrno se pěstuje jen v teplejších oblastech. Protože pěstování a silážování kukuřice je v malozemědělství obtížná a nákladná záležitost, přispělo její pěstování k rychlému dokončení československé kolektivizace.

Po privatizaci a přeorientování zemědělské výroby po roce 1989 (omezení počtu dojných krav a rozvoji pastevního výkrmu skotu) sice plochy kukuřice pěstované na zeleno značně poklesly, ale větší zemědělské závody kukuřici pěstují stále. Těžko dnes lze uvěřit, že o pěstování kukuřice v České republice se zasloužil bývalý sovětský diktátor Nikita Sergejevič Chruščov.